L’huile d’argan est extraite des amandons du fruit de l’arganier, un arbre qui ne pousse naturellement qu’au Maroc et dans ses environs. Les pratiques et savoir-faire liés à l’arganier, portés surtout par des femmes, sont inscrits depuis 2014 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Il faut environ 50 kg de fruits pour obtenir un demi-litre d’huile, selon la FAO.
Un arbre et un territoire uniques
L’UNESCO situe ces pratiques dans la Réserve de biosphère de l’Arganeraie, dans le sud-ouest du Maroc. La FAO a reconnu en 2018 le système agro-sylvo-pastoral à base d’arganier d’Aït Souab–Aït Mansour comme Système ingénieux du patrimoine agricole mondial : terrasses en pierre sèche, citernes creusées dans la roche, cultures et élevage associés. Selon la FAO, ce système résiste depuis des siècles au manque d’eau, à l’érosion et à des sols pauvres.
Les Nations unies ont par ailleurs fait du 10 mai la Journée internationale de l’arganier.
Un savoir-faire de femmes
Ce sont surtout des femmes rurales, et dans une moindre mesure des hommes vivant dans la réserve, qui pratiquent l’extraction traditionnelle, rapporte l’UNESCO. Le savoir-faire se transmet par l’observation et l’imitation : les « femmes de l’argan » l’enseignent à leurs filles dès le plus jeune âge.
Les gestes traditionnels selon l’UNESCO
- RécolterLes fruits de l’arganier sont ramassés.
- Sécher et dépulperLes fruits sèchent, puis on retire la pulpe.
- Concasser et trierLes noyaux sont cassés et les amandons triés.
- MoudreLes amandons sont broyés en une pâte.
- MalaxerOn ajoute peu à peu de l’eau tiède, en quantité précise, pour séparer l’huile.
La FAO décrit la scène : les femmes cassent la coque très dure du noyau avec une pierre, extraient et broient l’amandon, puis ajoutent de l’eau tiède pour libérer l’huile. L’huile se fait traditionnellement à la maison, et sa préparation est aussi un moment de vie sociale. Elle reste une source de revenus essentielle pour les femmes de la région.
Cuisine, remèdes et cosmétique
L’UNESCO cite trois usages : la cuisine, les remèdes traditionnels et la cosmétique. En cuisine, elle s’emploie un peu comme l’huile d’olive ; en beauté, elle sert au soin de la peau et des cheveux.
Sur la peau, une revue scientifique de 2017 rapporte qu’une application quotidienne d’huile d’argan a amélioré l’élasticité et l’hydratation dans les études recensées. Ces données restent limitées : pour comparer l’argan aux autres huiles, voyez notre guide des huiles végétales selon le type de peau.
L’argan en quatre questions
01En quelle année l’UNESCO a-t-elle inscrit le savoir-faire de l’argan ?
Les pratiques et savoir-faire liés à l’arganier sont inscrits depuis 2014 sur la Liste représentative.
02Combien de fruits pour un demi-litre d’huile, selon la FAO ?
La FAO indique qu’environ 50 kg de fruits donnent un demi-litre d’huile.
03Qui pratique surtout l’extraction traditionnelle ?
L’UNESCO cite surtout les femmes rurales, et dans une moindre mesure les hommes de la réserve.
04Quel jour célèbre l’arganier ?
Les Nations unies ont fait du 10 mai la Journée internationale de l’arganier.
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Bien la choisir
Dans la composition d’un cosmétique, l’huile d’argan figure sous le nom latin de l’arganier, comme toutes les huiles végétales : notre méthode pour lire une liste INCI vous aidera à vérifier sa place dans la liste. Une huile « pure » ne devrait contenir qu’un seul ingrédient. Une fois ouverte, conservez-la bien fermée, à l’abri de la lumière, et respectez la durée indiquée par le symbole du pot ouvert sur l’emballage.
Vérifiez aussi l’adresse de la personne responsable dans l’Union européenne, surtout pour un achat sur une place de marché. Et si vous l’utilisez pour diluer des huiles essentielles, respectez les précautions d’emploi de l’ANSES et de l’ANSM.
Avant d’acheter une huile d’argan
- Un seul ingrédient pour une huile pure
- Nom latin de l’arganier dans la liste
- Personne responsable identifiée dans l’UE
- Usage cosmétique ou alimentaire précisé
- Flacon bien fermé, à l’abri de la lumière
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Où pousse l’arganier ?
Naturellement, seulement au Maroc et dans ses environs, selon la FAO. L’UNESCO situe le savoir-faire dans la Réserve de biosphère de l’Arganeraie, dans le sud-ouest du pays.
Pourquoi l’huile d’argan est-elle chère ?
Son extraction demande beaucoup de matière et de travail : la FAO indique qu’environ 50 kg de fruits donnent un demi-litre d’huile, en grande partie par des gestes manuels.
L’huile d’argan convient-elle à tous les types de peau ?
Les études recensées montrent une meilleure élasticité et une meilleure hydratation, mais restent limitées. Sur une peau grasse, les dermatologues privilégient plutôt des produits sans huile.
L’huile d’argan vient d’un arbre propre au sud-ouest du Maroc et d’un savoir-faire de femmes reconnu par l’UNESCO ; pour la peau, ses bienfaits mesurés restent modestes, et une huile pure ne contient qu’un ingrédient.
Sources
- Argan, practices and know-how concerning the argan tree — UNESCO : inscription 2014, Réserve de biosphère de l’Arganeraie, rôle des femmes, étapes, usages.
- The Moroccan landscape, traditions and communities behind argan and its oil — FAO : arbre endémique, extraction, 50 kg de fruits pour un demi-litre, 10 mai.
- Argan-based agro-sylvo-pastoral system within the area of Ait Souab – Ait Mansour — FAO : site SIPAM/GIAHS depuis 2018, terrasses et citernes.
- Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils (2017) — Revue scientifique : élasticité et hydratation avec l’huile d’argan, limites des données.
